Esta semana se dio a conocer la triste noticia sobre el fallecimiento de Dolly Parton, la llamada “reina del country” tras una carrera de siete décadas marcada por éxitos como Jolene, 9 to 5 y I Will Always Love You (siempre te amaré), la cantante contaba con 80 años y sea esta columna de un servidor un sencillo homenaje post mortem para esta gran cantante y para una de sus canciones más exitosas, la ya mencionada I Will Always Love You.
Cuando estaba terminando carrera en la ESIME (Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica) del Instituto Politécnico Nacional, llegó el día que teníamos que tomarnos la foto de generación. Todos los que me conocen de aquella época saben que la novia a la que pretendí y llene de mimos durante todos los años que duró la carrera, no fue al final la mujer que me iba a poner la vida para acompañarme en el resto de mi existencia. Terminamos en malos términos pero el día que nos tomamos esa foto grupal, al despedirnos tuvo un detalle que a pesar de todo me conmovió bastante.
Sacó de entre su mochila un walkman de cassette y me colocó los audífonos mientras apretaba el botón de play para arrancar la cinta. La melodía que se reprodujo era una de las melodías de moda por aquellos años, la famosa I Will Always Love You, interpretada por Whitney Houston Fue una especie de despedida donde me deseo suerte en nuestras vidas que iban a tomar ya rumbos diferentes a partir de esos días.
I Will Always Love You fue compuesta e interpretada por Dolly Parton en la década de los 70 para su álbum de música country titulado Jolene. De acuerdo a la información difundida en el Portal de Música de Yahoo, esta canción no fue compuesta por una ruptura sentimental sino laboral. Dolly Parton escribió la canción en 1973 para despedirse de su mentor, productor y por años dueto, Porter Wagoner, con quien sostuvo una relación romántica.
Wagoner no quería que ella siguiera como solista. “Solo porque me vaya no significa que no te quiera. Te aprecio y espero que te vaya de maravilla, y aprecio todo lo que has hecho, pero yo me voy” fue lo que Parton declaró posteriormente. “A la mañana siguiente lo llamé y le dije ‘Porter siéntate, escribí una canción y quiero que la escuches…’, y él estaba llorando mientras me dijo: ‘Es la canción más hermosa que he escuchado, y claro que puedes irte siempre y cuando me permitas producir este disco’, y así fue.” Parton incluso la cantó en su última aparición en público en 1974.”
La letra de I Will Always Love You afirma la necesidad de una mujer de seguir adelante, al mismo tiempo que expresa gratitud por su pasado. El vértice emocional de I will always love you utiliza un lenguaje sencillo y económico: «Espero que la vida te trate amablemente / Y espero que tengas todo / Lo que alguna vez soñaste» para expresar tu agradecimiento de despedida. Otros compositores podrían sentirse inclinados a exagerar el sentimiento en este punto; sin embargo, la emoción directa y cruda de la letra de la canción subraya la fuerza de Parton como compositor. Es posible que I Will Always Love You se haya escrito sobre un incidente específico, pero los sentimientos que expresa son totalmente universales.
Al comienzo de la canción, el narrador reconoce que si se quedaran, sólo estorbarían el camino de su pareja. A pesar de esto, expresan su profundo amor y prometen mantener siempre ese amor por ellos en su corazón. La decisión de irse no es fácil, como lo indican los recuerdos agridulces que llevan consigo. Sin embargo, entienden que no son lo que su pareja necesita y lo mejor para ellos es separarse. El coro refuerza la idea del amor inquebrantable, y los narradores declaran que siempre amarán a su pareja, enfatizando la naturaleza duradera de sus sentimientos.
En el segundo verso, Dolly Parton añade un deseo sincero por el bienestar y la felicidad de la otra persona. Ella espera que su vida sea amable y que logren todos sus sueños. A pesar del dolor de la separación, ella extiende sus más sinceros deseos de alegría, amor y felicidad. La canción concluye con una repetida afirmación de amor eterno. Ambos cantantes expresan que aunque no siempre estarán juntos, su amor seguirá siendo constante. Es un testimonio de la profundidad de sus emociones, prometiendo un amor que nunca disminuirá.
Después de su versión original de Parton en los años 70, por años la canción quedó en el olvido fuera de Estados Unidos, hasta que cerca de dos décadas después Whitney Houston la interpretó para la banda sonora de la película El Guardaespaldas, convirtiéndola en un hit en todas las listas, el sencillo más vendido de una artista solista. Y así de repente, Dolly Parton logró recolectar grandes sumas de dinero por su calidad de única autora de la canción, algo que se repite con el “boom” de ventas que se desató tras la sorpresiva muerte de Houston.
Durante una aparición que tuvo en aquellos años en The Kelly Clarkson Show, Parton explicó cómo Kevin Costner la llamó para preguntarle si podía usar I Will Always Love You para la película de 1992 que protagonizó Houston. Parton dijo que sí, pero luego nunca escuchó algo más sobre cómo se usaría. «No sabía si lo tenían, no sabía si lo habían hecho«, le dijo a Clarkson. » Y meses después, estaba conduciendo y tenía la radio encendida«, continuó. «Cuando escuché el primer ‘If I…’ me asusté. Tuve que detenerme a un lado porque honestamente pensé que me iba a estrellar. Fue un sentimiento abrumador y sabes lo grandioso que fue. »
La versión de Whitney fue el primer sencillo publicado de la banda sonora de El Guardaespaldas, en donde Whitney Houston, quien interpreta la canción, debutó como artista de cine al lado de Kevin Costner. el sencillo fue un éxito mundial y la banda sonora vendió más de 48 millones de copias a nivel mundial. Trágicamente como todos sabemos y debido a la velocidad como vivió su vida Withney Houston, la cantante dejó este mundo en el año 2012.
La tumba de esta mal lograda estrella cuenta ahora con una lápida en forma de lágrima y un corazón en relieve un grabado con su imagen y las palabras «The voice» (La voz), en mayúscula sostenida. Justo debajo dice I Will Always Love You, el nombre de la canción de Dolly Parton que Houston popularizó. La grabación de Houston de la canción se tocó en su funeral. Parton tuvo en cuenta a Houston al decidir cómo gastar el dinero que ganó con la canción. Durante una aparición en 2021 en Watch What Happens Live con Andy Cohen, Parton reveló que había invertido las regalías en una comunidad negra en Nashville.
«Compré una propiedad en lo que era el área negra de la ciudad, y en su mayoría solo vivían familias y personas negras en los alrededores. Estaba fuera del circuito turístico de la Avenida 16 y pensé: ‘Bueno, voy a comprar esta propiedad’. lugar… todo el centro comercial. Y pensé: ‘Este es el lugar perfecto para mí’, considerando que era Whitney«, dijo. Según la revista Forbes, Parton ganó más de 15 millones de dólares en regalías por la canción. La canción permaneció 14 semanas en la cima de la lista Billboard, un récord en ese momento. Fue un éxito mundial y permaneció 10 semanas en el número uno en el Reino Unido, donde fue el sencillo más vendido de 1992.
Su curiosa historia también atrae a un decepcionado Elvis Presley, al que se le negó la oportunidad de grabarla por la codicia de su manager, ¿Por qué Dolly Parton rechazó la oferta de Elvis Presley de grabar I Will Always Love You? No fue una oferta. Fue una petición. Y ella se negó porque el manager de Presley intentó jugar su juego habitual de insistir en que el compositor le diera a Elvis una parte de la publicación.
Este es el precio que los escritores suelen pagar para que el lanzamiento de una de sus canciones. La mitad de algo suele ser mejor que nada. Pero, en ese momento de su carrera, ella ya era inmensamente rica y no necesitaba entrar a ese tipo de negociaciones usureas. En una entrevista de la revista W de 2021, Parton detalló una conversación que tuvo con Priscilla Presley, en la que la esposa del rey del rock and roll le reveló que cuando la pareja se divorció en 1973, Elvis le cantó la canción.
«Eso me conmovió profundamente«, recordó Parton, antes de agregar: «Y también tocaron la canción en el funeral de Whitney Houston. Después de eso, pensé, apuesto a que tocarán la misma canción cuando yo me vaya» Tal vez en estos días nos enteraremos si la premonición de Dolly se cumplió.
Otra versión curiosa que dio resultados inesperados fue la versión grabada en árabe por la estrella pop siria Mayyada Bselees, a instancias del dictador de Irak Saddam Hussein, a quien le encantó tanto la canción que la adoptó para su última campaña “electoral”.. Según se informa, en el período previo a las elecciones presidenciales de 2002, se transmitió constantemente en la radio iraquí. Y funcionó: Saddam ganó el 100 por ciento del voto popular. El sello discográfico de Houston presentó una denuncia ante la misión iraquí en las Naciones Unidas en ese entonces.
Otros cantantes que han versionado la canción incluyen a la estrella de country-rock Linda Ronstadt (en una majestuosa versión con piano en su álbum de 1975 Prisoner in Disguise) y Kelly Clarkson, cuya escalofriante interpretación en vivo de la canción en la Academia de Country 2022. Music Awards (disponibles en YouTube) canalizaron el poderoso enfoque de Houston. Parton le dijo más tarde a Clarkson: “Sentí que ella te estaba mirando. Ella habría estado muy orgullosa”.
I Will Always Love You es un ejemplo de cómo un enfoque sencillo y directo a la hora de escribir canciones puede tener tanto impacto como algo más complejo. No hay juegos de palabras sofisticados en las letras de Parton, ni metáforas ni alusiones. Más que nada, I Will Always Love You resuena porque demuestra cómo a todos nos gustaría comportarnos al final de una relación amorosa, con la dignidad y la compasión intactas, aunque pocos de nosotros somos capaces de alcanzar ese nivel elevado en un momento tan elevado.
¿Por qué sigue resonando entre los oyentes décadas después de su lanzamiento? I Will Always Love You se destaca no sólo como una canción romántica sino también como un reflejo del amor desinteresado. Ya sea por la ternura de su letra, la poderosa voz o el puro peso emocional que conlleva, esta canción continúa definiendo la esencia del amor tanto en el ámbito público como en el personal. Seguramente como en el caso de Whitney Houston, es probable que la canción acompañe en su última morada a su autora, Dolly Parton, quien la escribió con el corazón en la mano como una manera digna de decir adiós. Nosotros te decimos, hasta pronto Dolly.
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