“…La única cosa que pude encontrar en Liverpool parecida a una Fender Stratocaster…”
George Harrison
¡Hola! Su nostálgico de cabecera les saluda con mucho gusto después de un tiempo involuntario de inactividad, esperando que estas líneas les resulten atractivas. Mi columna de hoy tratará sobre uno de los instrumentos musicales más ignorados y valiosos de la historia y que mucho tiene que ver con el desarrollo musical del guitarrista líder de The Beatles, en el período 1959-1962. ¿Me acompañan a revisar esta historia?
Para iniciar este relato hay que remontarse hasta los días en que ellos se llamaban Johnny & The Moondogs en octubre de 1959, presentándose como un trío (George, John y Paul) y con instrumentos de calidad precaria, por decirlo amablemente. Esto sucedió justo después de su última fecha como Quarrymen en el Casbah Club, el día 10 de ese mes.
Los tres tomaron la decisión de participar en un concurso de talentos en Manchester llamado Discoveries, cuyo presentador era un tipo que gozaba de cierta fama local y conocido como Mr. Star Maker: Carroll Levis. De hecho, lo intentaron dos veces; en ambas ocasiones subieron al escenario con dos guitarras Höfner Club 40 y por alguna razón ahora olvidada, Lennon sin alguna guitarra consigo. Obviamente, no ganaron ni fueron tomados en cuenta por el público. Para la anécdota, ahí conocieron a algunos personajes que concursaron y que verían muchas veces en los años posteriores, tales como Graham Nash, Allan Clarke (luego de The Hollies), Freddie Garrity (Freddie & The Dreamers) y Billy Fury.
No obstante, había quedado algo de dinero para pensar en mejorar sus guitarras. Paul conservó su Club 40, John tomó la otra y George, siempre preocupado por su técnica, su sonido y su amor por las guitarras, soñaba con hacerse de lo que era considerado el santo grial de las guitarras eléctricas en Europa: La Fender Stratocaster, cuya importación era prohibitiva de plano en aquellos días en Inglaterra y cuya imagen estaba a la vista de Harrison todos los días en la portada del mítico álbum “The Chirping Crickets”. George realmente quería esa guitarra.
El 20 de noviembre de 1959, Harrison fue a la tienda Hessy’s a dar un apartado de 10 libras -apoyado por su madre- para una guitarra que, de forma muy vaga, recordaba la forma y el color de la soñada Stratocaster. George recordaba: “ De haber podido hacerlo, mi primera guitarra habría sido una Stratocaster. Pero en el Liverpool de aquellos días, la única que pude encontrar fue una guitarra de nombre Futurama, muy difícil de tocar para mí por su acción tan alta pero se veía futurista y también tenía tres pastillas y un color sunburst.” Como nota técnica, la acción de una guitarra es la altura que las cuerdas tienen sobre el brazo. Mientras más altas estén, más difícil será tocarla.
La lira en cuestión era la Resonet Futurama o Grazioso. Toca ahora conocer su pedigrí.
La Futurama Grazioso es una guitarra de cuerpo sólido fabricada entre los años 1956 y hasta 1970, perteneciente a la marca Resonet. Se manufacturaba por la empresa Delicia (Checoslovaca) y era maquilada a la fábrica de instrumentos inglesa Selmer para ser posteriormente vendida en el Reino Unido, todo bajo la supervisión de Höfner, compañía de la cual Resonet dependía. Cuando Paul McCartney probó la guitarra en la tienda, no pudo sacar un buen sonido con esta ya que la Resonet tenía un alto de cuerdas fuera de lo normal. A pesar de eso, cuando Harrison la tocó, pudo lograr el sonido que buscaba y adquirió finalmente esta guitarra por un valor de £58.
La Resonet es una guitarra de cuerpo sólido hecho de maple (arce) en dos piezas, muy poco similar al diseño de la Fender Stratocaster. Tiene un sistema de trémolo con seis silletas ajustables, que mejoraba el diseño de una Stratocaster, volviéndola más estable a la afinación y que propició las primeras ideas para crear los célebres sistemas Floyd Rose.
Posee tres pastillas de bobina simple con polos ajustables de manera individual, se activan mediante un switch tipo «tecla de piano», que da la posibilidad de 7 combinaciones diferentes al momento de activar las pastillas. El mástil o mango se compone de una sola pieza de maple pudiendo tener el fretboard (diapasón) de maple (arce) o rosewood (palo de rosa) y el clavijero tiene las clavijas en formato 3×3, lo que quiere decir que son tres clavijas por lado. La pala o cabeza de la guitarra tenía indistintamente el logotipo Resonet, Futurama o Grazioso. Aunque el alma del brazo se podía ajustar, la verdad es que era un trabajo muy cuidadoso y tendría que haber sido realizado por un luthier profesional.
Par finalizar su descripción, la cejuela superior de la Resonet tiene una forma poco convencional en comparación con el resto de las guitarras ya que éste, en vez de ser recto como casi todos, tiene una forma ovalada en dirección a las clavijas. Como todas las demás piezas de color blanco en la guitarra, está hecha de plástico. Hay que acotar que las guitarras de construcción económica -gama baja- usaban, y lo siguen haciendo, las cejuelas de plástico, cuando lo mejor es que sean de hueso, como en las guitarras de gama media o alta.
A pesar de todos sus inconvenientes, la Resonet Futurama fue la principal guitarra de George durante el período señalado, apareciendo en muchas fotos del grupo en acción por aquellos días. Cabe señalar que Harrison grabó con esta guitarra en la sesión de “My Bonnie” y también la canción «Cry for a Shadow» una rola instrumental compuesta por George Harrison y John Lennon (la única oficialmente reconocida hasta hoy, por cierto) que fue lanzada en el lado B de «Why».
Cry For A Shadow:
La utilizó en más de 320 presentaciones de los primeros años de The Beatles, incluyendo actuaciones en Hamburgo y en el Cavern Club. En 1964, Harrison la donó como premio para un concurso de la revista Beat Instrumental en Inglaterra pero el ganador prefirió recibir 100 libras en efectivo, por lo que la guitarra permaneció con el editor de la revista, Sean O’Mahony. Después de eso, a lo largo del tiempo la Futurama pasó por manos de no menos de 15 coleccionistas.
En 2019 fue ofrecida por Bonhams pero no alcanzó el precio mínimo de reserva y fue adquirida posteriormente por un coleccionista privado.
La guitarra Resonet Futurama de George Harrison fue subastada finalmente el 20 de noviembre de 2024 por la casa de subastas Julien’s Auctions en Nashville. Alcanzó un precio de 1.27 millones de dólares (aproximadamente 1.03 millones de libras esterlinas), convirtiéndose en la guitarra de George Harrison más cara jamás vendida en una subasta.
Ese precio estableció un récord. Un detalle curioso es que la subasta se realizó exactamente 65 años después de que George comprara la guitarra. Además, el estuche original conservaba pegatinas de Hamburgo, una evidencia directa de sus viajes con los Beatles en 1960 y 1961.
Hasta el momento el comprador permanece anónimo. Entre los aficionados a The Beatles existe la especulación de que pudo haber sido adquirida por un museo, un coleccionista privado o incluso alguien relacionado con la familia Harrison, aunque no hay confirmación oficial.
Regreso al pasado para finalizar estas líneas. En 1962, llegaría una segunda oportunidad para Beatle George de poseer la tan anhelada Fender Stratocaster. Pero se las cuento en una futura ocasión, ¡Hasta la próxima!
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