La década de los años 70 estaba llegando a su fin y la película de Fiebre del Sábado por la Noche rompía records en todas partes del mundo y México no era la excepción. Todos los jóvenes queríamos bailar como John Travolta (admito que nunca se me dio es habilidad) pero sobre todo la música de la película era reproducida en las estaciones de radio una y otra vez. Fue ahí que el nombre del grupo que musicalizó la película emergió como un ciclón arrasando todo, se hacían llamar los Bee Gees y pudimos saber que estaba formado por los hermanos Gibb.
En esos años parecían ser una encarnación del Rey Midas, pues todo lo que tocaban, hablando musicalmente, lo convertían en oro puro produciendo carretadas de dinero. Los hermanos Gibb le dieron a grabar melodías a otros cantantes que tuvieron sus meses de fama para regresar al olvido después de esto. Entre ellas podemos citar a Tavares, Ivonne Elliman; los cuales ya tenían algo de fama antes de cantar canciones de los hermanos Gibb. Pero hubo un caso que llamó la atención de una cantante australiana que pudo colocar una canción de estos hermanos nada menos que en el top 10 de Estados Unidos, su nombre sonaba tan sui generis como nacionalidad, era Samantha Sang y la canción que la elevo en 1977 a alturas insospechadas se llamaba Emotion.
En lo personal conocí la canción en una ocasión que en 1979 mi hermano mayor llegó a casa con una recomendación de sus amigos. Como he comentado en otra colaboración, mi hermano era una especie de mensajero que al estar con sus amigos se “empapaba” de las últimas novedades musicales y nos las transmitía para poder conseguir el sencillo de 45 RPM en cuestión. Cuando adquirimos el correspondiente a Emotion, la canción nos gusto por la voz delicada de Samantha Sang y cosa curiosa, durante años nunca supimos que era una composición de los hermanos Gibb y que incluso Barry participó en la grabación poniendo armonías y su falsete característico.
Samantha Sang nació el 5 de Agosto de 1951 en Melbourne, Australia, donde su padre dirigía una escuela de canto. Su nombre verdadero, en la primera etapa de su carrera fue Cheryl Gray. Adoptó el apellido de su padre, Reg Gray. Samantha decidió esto pues su padre también había sido un cantante de cierto renombre en su juventud y era conocido profesionalmente como Gray y además la chica pensaba que su verdadero apellido, Sang, sonaba demasiado teatral.
Ella comenzó su carrera como cantante a la edad de ocho años, en la radio australiana, y durante este tiempo participó y ganó varios concursos de talento. A la edad de 15 años tuvo su primer golpe de éxito y ganó un premio a la mejor “Cantante Femenina”. Ella rápidamente se convirtió en una cantante muy reconocida en la televisión australiana, pero ella sintió que su carrera estaba limitada, si se quedaba en Australia
A los quince años, Samantha empezó a salir de gira con sus padres, que eran una especie de la versión australiana de los hermanos Carpenter. Samantha alternaba entre su acto y se ganó la reputación de “la niña de la voz potente” gracias a su estilo vocal, fuerte y dramático.
Bajo la Dirección de Robert Stigwood, cambió su nombre por el de Samantha Sang, (Nombre de soltera de su abuela). Samantha comenzó una carrera discográfica y, en 1969, tuvo un éxito europeo con Love of a Woman. Ese mismo año, conoció a Barry Gibb, quien le sugirió probar un estilo vocal más suave. Para demostrarlo, le escribió y produjo un sencillo, Don’t Let It Happen Again. Desafortunadamente, ese disco fue un fracaso. Asimismo, las restricciones en su visa, finalmente la obligaron a salir del Reino Unido y volvió a su país natal, Australia
A mediados de 1970, Samantha cambió de representante y empezó a alternar sus actuaciones entre Europa y Australia, grabando cuatro álbumes y tocando en clubes y conciertos al aire libre. Como una anécdota que habla del profesionalismo de Sang, ocurrió que en un concierto, una avispa se le metió en la boca abierta y le bajó por la garganta. Sin embargo, siguió cantando, y la avispa fue expulsada. Sin embargo, el verdadero sueño de Samantha era conquistar el mercado estadounidense, pero, por alguna razón, sus planes siempre parecían fracasar. Entonces, en 1977, se enteró de que Barry había regresado a París.
“Estábamos en plena banda sonora de Fiebre del Sábado Noche “, recordó Barry y agregó “Ella voló con su manager, sin que yo lo supiera, me confrontó y me dijo: ‘¿Me escribirías una canción?’. Le dije: ‘Genial, me encantaría, pero no se puede hacer más’. Seis meses después, me llamó y me dijo que nadie produciría la canción, porque estaba muy influenciada por los Bee Gees. Deberíamos producirla nosotros, y nadie más. Así que le dije: ‘A ver si podemos incluirla’. Vino a Miami una semana, la grabamos y listo.” Los Bee Gees compusieron Emotion en aproximadamente una hora. En especifico, la canción fue escrita para ella por Barry y Robin Gibb y. A Samantha le dieron a elegir entre esa canción o Our Love (Don’t Throw It All Away). Cuando eligió Emotion, Our Love se la dieron a Andy Gibb, quien tuvo un éxito en el Top 10 con la canción rechazada por Samantha en 1978.
El sencillo fue producido por Barry y su equipo del los Bee Gees, formado por Alby Galuten y Karl Richardson Para la grabación se determino que era conveniente que se cantara a dúo, con Barry y Samantha cantando ocho armonías cada uno. Sus voces se fusionaron tan bien que la crítica la llamó “la Bee Gee femenina“. Al principio, se sintió halagada, pero con el tiempo empezó a resentirse por ese término. “No nos propusimos hacerlo así“, dijo. “Barry simplemente pensó que ese sonido suave y sensual funcionaría mejor en ese disco. Y así fue, pero es solo uno de los muchos estilos que utilizo“.
Emotion terminó sonando como cualquier otro disco de los Bee Gees, y por eso muchos sellos discográficos pujaron con entusiasmo por él, incluyendo aquellos que habían rechazado a Samantha en el pasado. Ella quería firmar con RSO, pero el dueño, Robert Stigwood, su antiguo representante, dudaba de la capacidad de Sang para vender discos sin una conexión con los Bee Gees. El master finalmente fue adjudicado a Private Stock, una compañía famosa por su habilidad con los sencillos. La balada explotó en todo el mundo, especialmente en las discotecas, donde todos estaban interesados en saber a quién pertenecía esa voz aterciopelada.
Samantha combinaba belleza y un canto susurrante, dotando a sus composiciones de sensualidad. A diferencia de muchos artistas fabricados en los laboratorios de marketing de las discográficas, Samantha tenía talento. Tanto es así que hizo coros para varios cantantes como David Wolfert, Francis Lai y Carole Bayer Sager. Emotion (con coros de Barry), se convirtió en un éxito mundial importante. El record alcanzado fue el tercer puesto en los Estados Unidos del Billboard Hot 100 en 1978 y Samantha Sang obtuvo un disco de platino. También subió al puesto 11, en el UK Singles Chartand, y fue el puesto número uno en su país natal, Australia.. En total, pasó más de seis meses en la lista de los más vendidos. Pero una cosa tuvo la razón Robert Stigwood, y esto fue que Samantha Sang nunca volvió a tener un gran éxito en Estados Unidos.
Un detalle curioso es que Barry Gibb afirmó al paso de los años que Emotion estaba pensada para ser incluida dentro del soundtrack de la película Fiebre del Sábado por la Noche, pero por asuntos contractuales de Samantha no cristalizó la idea. Sin embargo si apareció posteriormente en la película de Joan Collins de 1978, The Stud. Otra versión de la canción fue grabada en 1978, Johnny Mathis y Deniece Williams como lado B de su sencillo que encabezó las listas estadounidenses, Too Much, Too Little, Too Late.
Emotion es una canción con una expresión profunda de dolor y desesperación causada por la ausencia de un ser amado. La letra revela el sufrimiento de una persona que ha sido dejada atrás, lidiando con el corazón roto y la soledad que persiste tras la partida de su pareja. Las repetidas preguntas, “¿Y dónde estás ahora, ahora que te necesito?”, resaltan la necesidad y dependencia emocional hacia la persona ausente, subrayando un sentimiento de abandono.
La metáfora de “llorar un río que conduce a tu océano” ilustra la magnitud del dolor y la tristeza que siente el narrador, sugiriendo un flujo constante de lágrimas que simboliza un esfuerzo infructuoso por reconectar con el ser amado. Esta imagen poética refuerza la profundidad de la emoción y la desolación que siente el protagonista de la canción. Además, la repetición de las líneas “Nadie quedará en este mundo para abrazarme fuerte, nadie quedará en este mundo para darme las buenas noches” amplifica la sensación de soledad y desesperanza, haciendo eco de un temor a la soledad perpetua si el ser amado no regresa.
Los Bee Gees terminaron grabando su propia versión de la canción en 1994 para un álbum llamado Love Songs, que nunca fue lanzado. Sin embargo, la canción finalmente se incluyó en la compilación de 2001 Their Greatest Hits: The Record , y fue versionada por Destiny’s Child ese mismo año en su álbum Survivor, compuesta principalmente por números bailables y vibrantes sobre el empoderamiento femenino. Emotion mostró una faceta diferente del grupo, y la sensible balada se lanzó como sencillo en octubre de 2001, tras los atentados terroristas del 11 de septiembre en Estados Unidos. Esta versión alcanzó el número 10 en Estados Unidos y el número tres en el Reino Unido.
En resumen, Emotion es una balada que encapsula el tormento y la angustia de estar enamorado y a la vez ser abandonado. Samantha Sang transmite con su voz la intensidad de estos sentimientos, haciendo de esta canción un himno para aquellos que han experimentado la pérdida y el anhelo en relaciones amorosas. La canción no solo refleja el dolor personal, sino que también resuena con cualquiera que haya sentido la profundidad del amor y la pérdida.
En cuanto a Samantha Sang, después del éxito de Emotion, se vio decidida a triunfar por méritos propios, Sang no grabó otra canción de Gibb para capitalizar su éxito, sino que eligió un tema disco, You Keep Me Dancin, como su siguiente sencillo. Alcanzó el puesto 56 en el Hot 100 y fue seguida en las listas por su versión de In the Midnight Hour de Wilson Pickett. Grabó una versión de Change of Heart, el sencillo Top 20 de Eric Carmen, que no llegó a las listas. Su tercer álbum, From Dance to Love, fue lanzado por United Artists en 1979.
Samantha regresó a Australia al no haber podido repetir el éxito de Emotion. En 1999 Sang regresó brevemente a las actuaciones en vivo, con su padre, Reg, como vocalista invitado. En 2004, los tres álbumes de Sang se lanzaron por primera vez en CD en un set de dos piezas bajo el título de la recopilación The Ultimate Collection. Aunque sólo es popular a nivel mundial por Emotion, Samantha Sang es una vocalista muy talentosa y ha revolucionado la industria musical actuando con grupos como los Bee Gees y Eric Carmen. Actualmente sigue residiendo en Australia y sigue activa en presentaciones esporádicas.
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