«Buenas noches. Aquí La Voz del Enigma. En la próxima hora, te llevaremos con nosotros a otro mundo, al mundo de la música, el espíritu y la meditación. Apaga la luz, respira profundamente y relájate. Comienza a moverte lentamente, muy lentamente. Deja que el ritmo sea tu luz guía«.
Esa invocación da inicio al álbum MCMXC aD de Enigma y es suavemente declamada por Sandra «La Voz de Enigma» y que algunos años antes tuviera un hit como solista muy conocido llamado “I´ll Never Be Maria Magdalena. Uno de sus músicos y productor de Sandra en ese su primer álbum de éxito era el alemán Michael Cretu, años más tarde, el mismo Cretu decidió crear el concepto de Enigma y lanzar su primer álbum MCMXC aD que abrió con la invocación realizada por Sandra, ahora sólo como invitada de Cretu para colaborar en este álbum, el primero de Enigma. Una fusión de lo sagrado y lo sexy, MCMXC aD emplea una combinación única de cantos, cuerdas, flauta, voces femeninas y ritmos de batería de hip-hop para crear música que perturba, relaja, entristece, asusta y eleva.
Enigma fue originalmente una creación de Michael Cretu, Frank Peterson y David Fairstein; los dos últimos abandonarían el proyecto con el tiempo, y el objetivo era crear un sonido de nueva generación y orientado al mundo junto con algunas técnicas de producción modernas. Sadeness (Part I) fue la culminación inicial de ese objetivo, y ayudó a catapultar el primer álbum de Enigma, MCMXC aD, a la cima de las listas, vendiendo finalmente más de 14 millones de copias en todo el mundo.
El tema se llama Sadeness no porque se trate de un error ortográfico de «sadness» (aunque algunos lanzamientos norteamericanos pensaron que era así y cambiaron la ortografía antes del lanzamiento). En cambio, es un guiño al Marqués de Sade; el tema está vagamente basado en los legendarios deseos sexuales del hombre. La sensualidad definitivamente se siente a lo largo de la canción. La canción también presenta de manera destacada cantos gregorianos, así como sensuales voces habladas de Sandra, la esposa de Michael en ese momento y un ícono del pop en Alemania.
Según Michael Cretu, el álbum fue compuesto como una única canción extendida. Como tal, hay varios motivos que aparecen a lo largo del álbum, como cantos gregorianos, cuerdas fluidas y la voz de Sandra Cretu (después de su éxito como solista, Sandra se casó con su productor Cretu). También es prominente un vibrante sample de flauta que es, sin lugar a dudas, la flauta sintética más apasionada que he escuchado. Otros aspectos del álbum también reflejan el enfoque de canción extendida. Los cambios de tono suenan similares de una canción a otra, y Back To The Rivers Of Belief y Principles Of Lust usan ritmos de batería idénticos. Por último, el mismo motivo que inicia el álbum también lo termina; si pones tu reproductor de CD en «Repetir», el álbum se convierte en una única canción infinita.
El resultado fue MCMXC aD, un trabajo de 40 minutos tan intenso como un ritual de invocación demoníaca. El álbum fue triple platino en el Reino Unido, vendió cuatro millones de copias en los Estados Unidos y encabezó las listas de éxitos a nivel mundial.
La controversia que desató tampoco fue de extrañarse. Los cánticos al revés y las referencias líricas al Marqués de Sade fueron lo suficientemente blasfemas como para que el Vaticano prohibiera el single Sadeness (Parte I) en las emisoras de radio que controlaba, una medida que debe haber complacido tanto al sello como al propio Cretu; después de todo, no se puede comprar publicidad de ese tipo.
MCMXC aD impulsó una revolución dentro del nicho de la nueva era, que hasta entonces se había dedicado principalmente al terreno del progresivo. A medida que los DJ llevaban el gospel hacia adelante, el álbum se convirtió en un pionero indiscutible del cruce del género con la cultura rave y eurodance de los años 90, siendo el gran ejemplo Happy Nation de Ace of Base en 1992. El legado de Enigma también perdura: en 2016, su octavo álbum, The Fall of a Rebel Angel, entró en la lista Dance/Electrónica de Billboard en el número uno, el mismo año en que Chance the Rapper sampleó a Enigma en su demo de Waves de Kanye West.
Las dudas sobre si el éxito de MCMXC aD era una simple suerte de principiante pronto se disiparon cuando Enigma siguió con el ineludible Return to Innocence , reemplazando los cantos gregorianos con ritmos alegres y letras basadas en la numerología. “Estas son canciones para la meditación o la cópula, lo que prefieras”, escribió la periodista Staci Bonner. La magia de Enigma radica exactamente en incitar a las dos simultáneamente
Tras la invocación inicial, los cantos gregorianos dan paso a Principles Of Lust , con un ritmo de batería muy alegre que marca el ritmo. La primera sección, Sadeness , alterna entre una melodía cantada, un solo de flauta, una conferencia en francés sobre el Marqués de Sade y la voz francesa entrecortada de Sandra Cretu. Find Love presenta a Sandra Cretu predicando sobre «los principios de la lujuria«. Sadeness (Reprise) comienza con un solo de piano de una nota antes de lanzarse a una sección de flauta solista. La canción termina con la voz de Sandra Cretu y los cantos gregorianos que se desvanecen en el sonido de los pájaros cantando.
The Radio Edit nos ofrece todo lo que necesitamos en un paquete de transición suave: cantos gregorianos, ritmos de rap funky sacados directamente de 1990 y suaves pads de bramido, que se fusionan para formar un tema común. Campanas adicionales y una potente melodía de flauta shakuhachi se suman a la experiencia, y la voz tenue de Sandra agrega una mística adicional. Incluso Michael Cretu pone su voz allí, hablando en francés y sonando ronco. Es una canción poderosa y, a pesar de que ciertos elementos suenan bastante anticuados (ese ritmo es absolutamente de principios de los 90, sin duda), el encanto y el glamour del original se han mantenido fuertes desde su lanzamiento hace casi tres décadas.
Cretú decidió lanzar Sadeness como el primer sencillo del album publicado por Enigma de los cuatro que se publicarían del álbum MCMXC a.D. Llegó a alcanzar la primera posición en Alemania, Austria, Suiza y el Reino Unido, y el número cinco en los Estados Unidos. A nivel mundial ha vendido cinco millones de copias.
Sadeness fue escrito por Michael Cretu (con el pseudónimo de Curly M.C.), Frank Peterson (con el pseudónimo F. Gregorian), y David Fairstein. La letra de la canción se escribió en latín y en francés; el texto en latín incluyó citas bíblicas de los Salmos 24:7-8. La cantante Sandra intervino en los estribillos, cantando “Sade, dit moi / Sade, donne moi” (’Sade, dime / Sade, dame’) en la parte central y final de la canción.
El sencillo se llamó Sadeness Part I en su publicación como sencillo en Alemania, y Sadness part I en su publicación como sencillo en el Reino Unido y Japón. Es un tema sensual con un insistente ritmo, cuestionando los métodos en los deseos sexuales del Marqués de Sade, de ahí el título en Alemania de Sadeness en oposición a la palabra inglesa Sadness (‘tristeza’ en su traducción del inglés).
El vídeo promocional nos presentaba a un escolar (posiblemente una referencia al Marqués de Sade), quien caía dormido sobre el escritorio de su habitación mientras estaba escribiendo para tener después un sueño fantástico: el escolar se encontraba a sí mismo como monje paseando por las ruinas de una catedral. Llegaba a las Puertas del Infierno (grupo escultórico del artista Auguste Rodin), que probablemente fueran las “puertas prohibidas” mencionadas en el tema nocking on Forbidden Doors del mismo álbum MCMXC a.D.. De repente, oye la voz de una joven que no paraba de susurrarle la letra principal de la canción en un tono seductivo: Sade dis-moi / Sade donne-moi (‘Sade, dime / Sade, dame’), tentándole a abrir las Puertas, cosa que el joven hace ante la curiosidad, descubriendo a una bella joven tras ellas. Después de un instante de duda, el joven se volvió y trata de huir, pero cede a sus deseos y es aspirado a través de las puertas de vuelta hacia dentro de la estancia. En este punto, el escolar se despertaba del sueño y miraba asustado alrededor suyo, para encontrar solo unos rayos de luz que lo iluminaban a través de una ventana.
Siguiendo con el álbum MCMXC a.D, después de Sadeness tenemos la canción Callas Went Away comienza con un solo de piano de una sola nota y el llanto de un niño, que forma un motivo recurrente. Un breve interludio conduce al estribillo, en el que Sandra Cretu cuenta cómo «Callas se fue». Un tema operístico precede a una segunda estrofa; luego la canción se desvanece con el sonido de la lluvia.
Mea Culpa comienza con una campana que resuena siniestramente sobre el sonido de la lluvia. Los tambores que marchan anuncian el regreso de los cantores gregorianos y, después de unos pocos compases, los tambores pesados regresan con un ritmo rápido y directo. Unos pocos compases de flauta conducen a la «estrofa» de la canción, compuesta por la voz francesa susurrada de Sandra. Los cantores gregorianos crean un «estribillo» y la flauta proporciona breves interludios. También hay un solo de guitarra asesino. La canción termina con los tambores que marchan alejándose en la distancia.
The Voice & The Snake consta de acordes siniestros acompañados por un consorcio de cantantes masculinos y femeninos. La letra está en inglés y, si bien no es verdaderamente bíblica, está claramente basada en el libro del Apocalipsis.
Knocking On Forbidden Doors se funde con un extraño sonido sintético que salta por el campo estéreo. Los tambores de hip-hop están de vuelta, proporcionando una base para fragmentos de instrumentos de viento, guitarra, voces femeninas y flauta. Todos ellos tocan motivos cortos contra las melodías líricas de los cantores gregorianos. El motivo de la flauta es particularmente conmovedor aquí. Aunque solo dura una nota, esa nota está extremadamente bien elegida, se asemeja a un animal moribundo o a un animal que resucita de entre los muertos, según tu estado de ánimo.
Back To The Rivers Of Belief abre con el tema Close Encounters, en el que hombres y mujeres cantan. A continuación, entran en escena los tambores de hip-hop y, junto con una nota grave y siniestra, proporcionan una base para un solo único de percusión melódica sampleada. El solo se va construyendo a medida que Sandra nos vuelve a instruir para que «apaguemos las luces, respiremos profundamente y nos relajemos«. El solo se va construyendo hasta que finalmente se convierte en un canto árabe. A partir de ahí, un hombre comienza a cantar una oración, implorando a una deidad sin nombre que «me lleve de vuelta a los ríos de la fe». Una breve cita pseudobíblica conduce a un solo de flauta final y apasionado. Luego vuelve la oración cantada y la canción finalmente se desvanece en… el mismo motivo que dio inicio al álbum, completando así el círculo.
Curiosamente, Cretu tenía tendencia a robar fragmentos de sonido sin permiso. Más tarde se supo que los cánticos que se escuchaban en la canción pertenecían a un coro, que luego demandó a Cretu por robar su trabajo Durante mucho tiempo, pensé que el título era “Tristeza”, y claramente faltaba esa “e” adicional. El título es en realidad una combinación de las palabras “Sade” y “tristeza”. La parte “Sade” se refiere al Marqués de Sade, un novelista francés que fue el autor original de Cincuenta sombras de Grey. Su inclinación por escribir sobre actividades sexuales controvertidas nos dio la palabra “sadismo”.
Enigma recibió mucha atención en la radio cuando MCMXC aD fue lanzado por primera vez, lo que llevó a algunos a descartarlo por ser demasiado comercial. Mas sin embargo, Enigma marcó el comienzo de un nuevo y misterioso género de baile, un canto gregoriano a la vez, el primo de un amigo me contó que era muy utilizado en los centros de entrenamiento nocturnos conocidos como Table Dance. Es una lástima, porque una música tan apasionada, cautivadora y simplemente buena merece ser escuchada. Algunos encontrarán perturbadora la sexualidad abierta del álbum, especialmente considerando sus matices religiosos. Pero aquellos que no tengan tales objeciones deberían comprar este álbum de inmediato, especialmente si son fanáticos del dance ambiental. Luego apague las luces, respire profundamente y relájese. Deje que el ritmo sea su luz guía… Ah y por cierto, tuvieron que pasar 26 años, antes de que Enigma lanzara la segunda parte de este álbum.
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