Iron Maiden es una banda conformada a mediados de los años setenta en Gran Bretaña que aparece en la transición del punk al hard rock y que posteriormente sería uno de los grupos emblemáticos del New Wave of British Heavy Metal. Desde temprano llamaron la atención por su sonido áspero y directo. Algo común y como sello de la banda es que muchas de sus canciones abordan temas históricos, como las conquistas de Alejandro Magno, la conquista del Oeste, la Guerra de Crimea o la Batalla aérea de Inglaterra contra los aviones nazis. Tal vez influenciado debido a que el vocalista de la banda, Bruce Dickinson, estudió Historia como carrera profesional en el Queen Mary and Wetfield College de la Universidad de Londres, luego de un breve paso por el ejército inglés. Así mismo, el fundador de Iron Maiden, Steve Harris, es un apasionado autodidacta de la Historia Universal.
En cualquier caso, escucharles, más allá de la nostalgia adolescente del descubrimiento y de la épica historia adherida en gran parte de sus canciones, supone una estimulante, entretenida y gratificante experiencia musical. Las composiciones de Iron Maiden, desde el nervio de reminiscencias punk de sus orígenes hasta las derivaciones prog de sus últimos discos, supuran imaginación, frescura y calidad compositiva reconocida por cualquier amante del heavy metal.
Iron Maiden fue fundada en 1975 por Steve Harris en el East End de Londres. Han vendido más de 100 millones de copias en todo el mundo y su historia se divide en diferentes momentos, desde sus primeros álbumes hasta la actualidad. La banda ha tenido una influencia muy importante en la Historia del Rock y del Heavy Metal y su mascota, “Eddie”, se ha convertido en todo un icono. Además, han obtenido innumerables premios y reconocimientos por su trayectoria de casi cinco décadas.
La historia de Iron Maiden comenzó con Harris, quien tenía una gran pasión por la música y, en particular, por el heavy metal. Desde muy joven, Harris tocaba el bajo en varias bandas, pero nunca había encontrado el sonido que realmente buscaba. Fue en este momento cuando Steve decidió formar su propia banda, a la que llamó Iron Maiden. El grupo atrajo rápidamente la atención de la escena local con su nuevo estilo de heavy metal. A medida que se fueron uniendo miembros como el guitarrista Dave Murray y el vocalista Paul Di’Anno, el sonido distintivo de Iron Maiden comenzó a tomar forma. Como un quinteto sería el que grabaría finalmente el primer disco del grupo tras numerosos cambios en la formación.
El nombre Iron Maiden, sería tomado de un antiguo instrumento de tortura utilizado en la Edad Media. Se trataba de una estructura metálica en forma de sarcófago con picos en su interior y conocida popularmente como “la doncella de hierro”, estaba diseñada para encerrar y causar dolor a la persona que se encontraba dentro. El nombre fue propuesto por Steve, quien como se comentó, era fanático de la historia y tenía un interés particular por los aspectos oscuros y macabros medievales. Harris vio el nombre Iron Maiden como una representación visualmente impactante y simbólica que encajaba con la estética y la música de la banda.
Fue en 1980 cuando EMI, una de las discográficas más influyentes de la época, decidió apostar por Iron Maiden y les ofreció un contrato discográfico. Este acuerdo les proporcionó la oportunidad de llevar su música al mundo entero y establecerse como una de las bandas más importantes del nuevo género que estaba naciendo, la New Wave of British Heavy Metal. Para su álbum debut, Iron Maiden trabajó con el aclamado productor Will Malone, conocido por su labor con artistas como Black Sabbath. Malone supo capturar la esencia cruda y poderosa de la formación, permitiendo que su energía y virtuosismo se manifestaran en cada canción. Las sesiones de grabación tuvieron lugar en los estudios Kingsway de Londres, un lugar emblemático que ha acogido a numerosas leyendas de la música a lo largo de los años.
El grupo lanzó ese su primer álbum, con su nombre homónimo, en abril de 1980 y fue recibido con buena crítica por los fans de heavy metal. Desde los primeros acordes de Prowler, el álbum muestra su potencia inigualable y la destreza musical de cada miembro de la banda. Canciones como Phantom of the Opera (mi favorita), Running Free y Iron Maiden destacaban por sus riffs de guitarra intensos y sus letras llenas de imaginación y oscuridad.
Sin tomarse descanso, Iron Maiden lanzó su segundo álbum, Killers, en 1981. Durante las sesiones de grabación de Killers, la banda se encontraba en un momento de transición. Fue el último álbum en contar con la presencia del vocalista Paul Di’Anno, quien dejaría la banda poco después. A pesar de los desafíos internos, Iron Maiden se mantuvo enfocado en su música y logró crear un disco lleno de poder y emoción. Las sesiones de grabación tuvieron lugar en los estudios Battery y Wessex, en Londres, durante los últimos meses de 1980 y enero de 1981 bajo la batuta del productor Martin Birch, quien había trabajado con Rainbow, Whitsenake y Deep Purple entre otros.
A pesar de los cambios en la formación, Iron Maiden seguía adelante en su viaje musical hacia el estrellato. Tras la salida de Paul Di’Anno, la banda contrató a Bruce Dickinson como nuevo vocalista, lo que les proporcionó una nueva energía y una nueva dirección que pronto se convertiría en la época dorada de la banda. El impresionante registro vocal de Dickinson y su habilidad para interactuar con el público en vivo, hicieron que la banda tuviera una gran base de seguidores, además Dickinson co-escribió muchas de las canciones más icónicas de Iron Maiden y lo convirtieron en una parte integral de la imagen de la banda.
El primer álbum de Iron Maiden con Bruce Dickinson como vocalista fue The Number of the Beast (1982), que se convirtió en un gran éxito y catapultó a la banda a la fama internacional. El proceso de grabación de The Number of the Beast estuvo de nuevo a cargo del productor Martin Birch con unas sesiones de grabación que tuvieron lugar en los Estudios Battery, en Londres, durante los meses de enero y febrero de 1982.
The Number of the Beast era un compendio de himnos del heavy metal. El tema principal se convirtió en el himno por excelencia de Iron Maiden y en uno de los mayores clásicos del género. Otros cortes destacados incluirían la épica Hallowed Be Thy Name, con sus cambios de ritmo y letras poéticas, y Run to the Hills, que se convirtió en un himno para la lucha de los nativos americanos. The Number of the Beast fue un éxito comercial y crítico instantáneo. Alcanzó el número uno en las listas de álbumes del Reino Unido y obtuvo el reconocimiento global que Iron Maiden merecía.
Con un tren de trabajo frenético, tras innumerables conciertos y giras, llegaría la grabación y la publicación de su cuarto trabajo: Piece of Mind. La producción estuvo a cargo, una vez más, del productor Martin Birch. Las influencias literarias, históricas y cinematográficas siguen siendo imprescindibles en la formación. El álbum se abría con Where Eagles Dare, una canción rápida inspirada en la Segunda Guerra Mundial, y que establecía el tono épico del disco y la frenética Flight of Icarus, que cuenta la historia del personaje mitológico Ícaro. Además estaban The Trooper y Die With Your Boots On, otras dos joyas del álbum.
Posteriormente llegaría Powerslave en el año 1984. La portada es una verdadera obra de arte, una creación de Derek Riggs que muestra a Eddie, la emblemática mascota de la banda, como una majestuosa estatua de faraón egipcio. La imagen reflejaba el tema central del álbum, inspirado en la cultura y la mitología egipcia, y capturaba a la perfección la temática y el título del disco.
En el año 1985, llegaba a las tiendas Live After Death, su primer doble álbum en directo. Es considerado como uno de los álbumes en vivo más importantes de la historia de la música metal. Los temas interpretados en él fueron tan sobresalientes que se convirtieron en unos clásicos instantáneos.
En cuanto a la mascota de Iron Maiden, Eddie, esta se convirtió en uno de los iconos más reconocibles del heavy metal. Su imagen ha aparecido en todas las portadas de los álbumes y sencillos de la banda, así como en su merchandising y en su espectáculo en vivo. Con variaciones en su apariencia, Eddie representó la ideología de la banda y su música, y se convirtió en un símbolo de rebeldía e independencia. A lo largo de los años, ha evolucionado y se ha transformado, pero siempre ha mantenido su fuerte conexión con el sonido inconfundible de Iron Maiden, siendo además parte indispensable de la formación.
Para finales de la década de los 80, Iron Maiden experimentó diferentes cambios y evolucionó su sonido y estilo musical. También recibieron numerosos premios y reconocimientos, y mantuvieron una presencia constante en los escenarios de todo el mundo. Uno de los cambios más significativos de esta época fue la salida de Bruce Dickinson en el año 1993, quien fue reemplazado temporalmente por Blaze Bayley.
La era con Blaze Bayley se encontró con críticas por parte de algunos fanáticos y medios de comunicación. Sin embargo, es importante destacar que también tuvo su valor y sus momentos destacados. La banda se embarcó en extensas giras y realizó conciertos en todo el mundo, presentando una mezcla de canciones nuevas y clásicas de Iron Maiden. La presencia en el escenario de Blaze Bayley y su dedicación a la banda fue evidente.
Después de dos álbumes y una serie de giras, Iron Maiden decidió hacer cambios nuevamente en su formación y Bruce Dickinson regresó como vocalista en 1999. Aunque la era con Blaze Bayley puede no haber alcanzado el mismo nivel de éxito comercial y popularidad que otras etapas de la banda, es una parte integral de la historia de Iron Maiden y muestra la voluntad de la banda de experimentar y explorar nuevos horizontes.
En esta nueva etapa de la banda, se produjo la publicación de varios nuevos álbumes de estudio, Estos álbumes presentan un sonido más maduro y complejo en comparación de sus los primeros discos. Además, en esta etapa se perciben diferencias notables en la música, con más experimentación con diferentes estilos musicales e influencias, aunque siempre manteniendo los elementos icónicos del sonido de Iron Maiden.
Su influencia ha permeado en el ámbito de todos los géneros pop, a todo esto, un ejemplo de esto es que en los últimos años, figuras populares de todo género y aparentemente a años luz de los británicos han aparecido públicamente luciendo camisetas de Iron Maiden. Entre ellas destaca el caso de Lady Gaga; declarada admiradora del heavy metal y seguida por estrellas como Miley Cyrus o Justin Bieber.
A lo largo de su carrera, Iron Maiden ha recibido numerosos premios y reconocimientos, incluyendo el premio Ivor Novello, el premio Grammy y varios BRIT Awards. Además, se ha destacado en el desarrollo del género del heavy metal en general.
“Si el metal no te provoca esa arrolladora sensación de poder y no hace que se te ericen los cabellos de la nuca, tal vez, nunca lo comprendas” : Steve Harris
TU VOZ