“…Hooray for mister wonderful…”
Bad And Beautiful, Neil Sedaka, 1976
El mundo de la música está de luto. Hoy nos dejó uno de los pilares de la composición musical del Siglo XX, en la ciudad de Los Angeles, CA. Su familia, a través de X (antes Twitter) escribió: “ Nuestra familia está devastada por el repentino fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y abuelo. Una verdadera leyenda del rock and roll, una inspiración para millones pero, más importante, por lo menos a aquellos de nosotros quienes tuvimos la suficiente suerte de conocerlo, un ser humano increíble que será profundamente extrañado.”
Con una buena dosis de optimismo a días de su cumpleaños número 87, Neil publicó en la misma red social el pasado 24 de este mes lo siguiente: “Buenos momentos, buena música y buenos amigos”: ¡esa siempre ha sido mi filosofía! Esta canción está en Steppin’ Out, disponible el 10 de abril. ¡Tengo muchas ganas de volver a compartirla con ustedes!”.
Neil Sedaka nació en el distrito de Brooklyn el 13 de marzo de 1939. Fue un cantante pop, pianista y un prolífico compositor desde que comenzó su carrera musical en 1957, vendió varios millones de discos en todo el mundo y ha escrito o coescrito más de 500 canciones para él y otros artistas, colaborando principalmente con los letristas Howard “Howie” Greenfield y Phil Cody.
Creció en Brighton Beach, pequeña ciudad costera cercana a Nueva York, donde vivían muchos judíos rusos y ucranianos. Pronto demostró tener habilidades para el piano y un sorprendente oído musical, que lo encaminaron a estudiar en la famosa academia musical Escuela Juilliard.
Fue un miembro temprano del grupo musical The Tokens entre 1955 y 1957. Al iniciar su carrera solista, su composición Stupid Cupid fue un éxito Top 10 de 1958 en la voz de Connie Francis y eso le sirvió para ser contratado por la RCA Records como intérprete solista. Una cadena de éxitos radiofónicos importantes perduraría hasta finalizar 1963.
En el ranking de las mejores 100 canciones de Rolling Stone, Neil Sedaka se ubicó con sus temas Oh! Carol (#9 de 1959), Calendar Girl (#4 de 1961), Happy Birthday, Sweet Sixteen (#6 en 1961), y Breaking Up Is Hard to Do (#1 en 1962). Oh! Carol es una canción que hace referencia a la novia de Sedaka de aquel entonces, su compañera de clase, la compositora Carole King. Pronto ella le correspondería con la canción Oh! Neil, la cual hace referencia al tema de Sedaka y a su nombre.
Grabó sus éxitos en inglés, español, japonés, alemán e italiano. Durante sus días de gran éxito, recorrió varios países del mundo.
Entre 1960 y 1962, Sedaka tuvo 8 temas dentro del Top 40. Pero se vio entre los intérpretes que verían sus carreras asediadas por la “invasión británica”, así como otros cambios de rumbo en la industria musical. Sus sencillos comenzaron a declinar en las listas de popularidad, antes de desaparecer por completo.
Cabe mencionar que en 1963 y 1964 grabó dos discos con canciones típicas en español e, inclusive, algunos de sus éxitos en inglés fueron traducidos al español y cantados por él. Estos discos tuvieron una buena acogida en México y Latinoamérica. Se dió el caso incluso de que en estas versiones en español Sedaka tomase la letra ya conocida, como en el caso de Creo Estar Soñando (letra de Leda Moreno) y Chica Mala (César Costa).
Durante el segundo lustro de los años 60, Neil mantuvo un perfil bajo, haciendo presentaciones en centros nocturnos principalmente. Durante este tiempo, trabajó con The Monkees con When Love Comes Knockin´At Your Door (1967) y con The Fifth Dimension con su éxito Working On A Groovy Thing, de 1969.
En 1973 Sedaka también ayudó al grupo ABBA con la letra en inglés de la canción Ring-Ring para el concurso en Eurovisión. Al año siguiente comenzó a trabajar en Inglaterra al lado de Elton John, quien lo contrató para su sello Rocket Records.
En 1975 Neil Sedaka regresa nuevamente al Top 10. A inicios de ese año coloca un número uno, de acuerdo a las listas de popularidad de Billboard, con la canción Laughter in the Rain. Daría otro número uno al dueto de Captain & Tennille con la canción Love will keep us together, también en el año 1975. Posteriormente daría otro número uno más: Bad Blood (con coros de Elton John), en el año 1976 así como una canción muy exitosa en México: Bad & Beautiful..
El Círculo Beatle despide con tristeza y respeto a este gigante de la música. Hasta pronto, Neil Sedaka.
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