El Rock en la TV 2: The Music Of Lennon & McCartney, Inglaterra, 1965

Les saludo con mucho gusto en la segunda entrega de esta serie que tiene como finalidad recuperar los inicios y desarrollo del Rock en su paso por la televisión. Hoy toca el turno de un programa unitario que es conocido por los fans de hueso colorado de The Beatles pero que muchos aficionados desconocen o, peor aún, jamás han sabido de su existencia.

Vale la pena recordar esta emisión tanto por su valor histórico como por su relevancia para su preservación en el recuerdo de la amplísima memorabilia Beatle. Creo que ha sido ignorada injustamente a lo largo del tiempo y que esta revisión le haga un poco de justicia. Me refiero a “The Music Of Lennon & McCartney”.

Fue un especial de televisión británico con duración de 48 minutos que fue producido por Granada Television y emitido en esa cadena el 16 de diciembre de 1965, antes de ser transmitido a nivel nacional a través de toda la red ITV, de la cual Granada formaba parte, la noche siguiente. Fue un homenaje a la dupla compositora de John Lennon y Paul McCartney pues la mayor parte del programa consistía en otros artistas interpretando sus canciones. No obstante, muchos fans lo consideran un programa algo extraño debido a que  mezcló actuaciones elegantes, pop y humor teatral y mostró a Lennon y McCartney un poco incómodos en el formato televisivo, a veces tan riguroso.

Cabe mencionar que varias canciones incluidas en la emisión fueron composiciones de Lennon–McCartney escritas para otros artistas, no originalmente para The Beatles. Podemos afirmar que el programa funcionaba casi como un “catálogo en vivo” de su trabajo como compositores.

El especial sirvió como un reconocimiento más para los Beatles, en particular para Lennon y McCartney, fuera de los parámetros habituales de la música pop. Se emitió tras la entrega de la Orden del Imperio Británico ( MBE) a los miembros de la banda a finales de octubre de 1965 y provocó un aumento considerable en el número de versiones a canciones de Lennon-McCartney.

El proyecto «The Music Of Lennon & McCartney» fue iniciado por Johnnie Hamp, quien había impulsado a The Beatles en Granada Television en 1962, un año antes de que la banda alcanzara la fama nacional. Hamp pretendía que el especial de 1965 fuera un tributo a la colaboración compositiva de Lennon-McCartney. Las negociaciones para asegurar la participación de The Beatles se prolongaron durante dos meses. El formato era un especial de variedades en tres partes. Paul McCartney declaró posteriormente que el programa “no era realmente lo nuestro” y que él y John Lennon sólo accedieron a participar por lealtad a Hamp. Es muy notorio a lo largo del show que Paul y John se sentían incómodos con el guión impuesto, con bromas y rutinas muy del gusto del público conservador de la época.

Contenido del especial de televisión

Parte 1

• La George Martin Orchestra, popurrí que incluye “I Feel Fine” así como unos compases del Concierto No. 1 para piano de Tchaikovsky, que termina con un corte a Lennon y McCartney tocando un platillo con baquetas. Esta versión fue conocida por los aficionados de Radio 6:20, pues la programaron mucho en esa estación a lo largo de los años.
• Peter y Gordon, “A World Without Love”, presentados por Lennon y McCartney después de que ambos escucharon versiones de sus canciones interpretadas con elementos de la escenografía como un victrola, una grabadora de cinta de carrete abierto y una radio de transistores.
• Lulu , “I Saw Him Standing There”, interesante y vigorosa versión de la escocesa, quien juega con su voz como quiere y le da un toque especial al cover. De lo mejor del show.
• Alan Haven y Tony Crombie ,”A Hard Day ‘s Night “. No es mala la versión pero a un servidor no le encantó. El estilo cuasi espástico para la ejecución del órgano Hammond no contrastó correctamente con una coreografía cursi.
• El Barock and Roll Ensemble de Fritz Spiegl , un cuarteto de cuerdas con una flauta dulce, interpretando “She Loves You “, presentado por Lennon y McCartney. Los miembros del conjunto, vestidos con trajes de la época barroca y pelucas empolvadas, están rodeados por una multitud de mujeres vestidas con moda Mod contemporánea. De esas versiones interesantes que vale la pena conocer.
• The Beatles , “Day Tripper “, acompañados por un grupo de bailarinas go-go. Video que sirve perfectamente para ilustrar el momento histórico de Inglaterra de esos días.

Parte 2

• Paul McCartney / Marianne Faithfull , “Yesterday “. Comienza con McCartney haciendo mímica de la canción de los Beatles de 1965 y corta abruptamente al comienzo del segundo verso a Faithfull haciendo mímica de su grabación reciente, que canta en una tonalidad diferente. Una regla no escrita de los covers es que cambiar de tono para adaptarlo a tu voz casi nunca sale bien.
• Antonio Vargas, “She Loves You”. Precedido por Lennon y McCartney caminando por el escenario mientras discuten las interpretaciones en idiomas extranjeros de sus canciones. Tiene el mérito de ser cantado en español (o lo que los españoles cañí creen que es el español, claro está). Sólo para los fanáticos de la rumba flamenca -no es mi caso-. De lo contrario, sáltatelo. Tres años después, en un video de Los Bravos (Bring A Little Lovin’) el resultado es mucho mejor logrado para ver sevillanas y sevillanos zapateando un éxito pop por bulerías.
• Dick Rivers, “Ces Mots Qu’on Oublie un Jour (Cosas que dijimos hoy)”. Padrísima. Gran interpretación.
• Billy J. Kramer & the Dakotas , “Bad to Me “. Todo un clásico interpretado por Billy con unos Dakotas incompletos y con una batería rara para la época y que vemos también en el video de Haven-Crombie.
• Cilla Black , “It’s For You”. Una de esas rolas oscuras de Lennon-McCartney que significó un éxito decente para Cilla en el Reino Unido. Cabe mencionar que también la grabaron Los Fourmost.

Parte 3

• La Orquesta George Martin, “Ringo ‘s Theme (This Boy) “, acompañada por un grupo de bailarines masculinos. Por alguna razón me suena muy extraña, si regresas con esta interpretación después de comerciales, quizá le hubieras cambiado de canal. Hasta los genios se equivocan de repente.
• Henry Mancini , “If I Fell “, presentándolo por McCartney como si fuera su gran cuate de toda la vida y diciéndole “Hank”. También se le ve un poco incómodo a Mancini con esta situación, común para los americanos pero poco usada por británicos.
• Esther Phillips , “And I Love Him “, presentada por Lennon. La historia cuenta que, al ser muy admirada la Phillips por John y Paul, le pagaron boleto desde los Estados Unidos y alojamiento en Londres para venir a grabar el especial. Buen detalle Maclen.
• La Orquesta de George Martin, “Another Girl”. Interesante rendición en general y los solistas se la rifaron. Gran track.
• Peter Sellers, “A Hard Day ‘s Night” La hilarante versión de Peter Sellers es especialmente famosa porque recita la letra como si fuera un monólogo dramático/comedia, al estilo de la interpretación de Ricardo III por el actor de teatro Sir Laurence Olivier. De esos covers que amas u odias, Personalmente, me parte de risa ver a Sellers haciendo lo suyo.
• The Beatles, “We Can Work It Out”. Sabroso video que se transmitió aisladamente en varios países del mundo. Como detalle anecdótico, Lennon toca el armonio que se usó para la mítica serie inglesa “Coronation Street”.

¿Por qué es interesante?

• Fue uno de los primeros intentos de presentar a Lennon y McCartney como compositores “serios”, más allá del pop juvenil.
• También impulsó la ola de covers de canciones de los Beatles en los años 60.
• Durante años fue muy difícil de ver; no se repitió hasta 1985, en el 30o aniversario de Granada Television y luego circuló entre los fans como material “de culto”(o pirata, pues). En los Estados Unidos se emitió editado y a través de estaciones locales en algunas de las principales ciudades del país. Ni la NBC, la CBS o la ABC compraron los derechos para transmitir a nivel nacional. El que escribe estas líneas no encontró ningún indicio de que fuera televisado en México.
• La decoración del set de televisión nos recuerda que no hay nada nuevo bajo el sol. Me refiero a que la ambientación minimalista, hoy tan de moda, ya había sido usada con andamios, lonas y motivos industriales al menos desde 1965. Interesante…

A guisa de conclusión a la presente columna, es evidente que el papel de George Harrison y de Ringo Starr fue únicamente testimonial y para hacer el playback en las dos rolas Beatles del programa, que eran el sencillo a promocionar ”We Can Work It Out/Day Tripper”. También se puede inferir que puede resultar indigesto a los fans más talibánicos del cuarteto, aquellos que no tienen un buen concepto de los covers. No obstante lo anterior, es un especial para televisión con toda la atmósfera de la música, la moda y los bailes de mediados de los años 60 en el nostálgico “Swingin’ London” de aquellos días.

Les dejo el especial sin cortes y con las cortinillas originales. Les recomiendo verlo y, como siempre, que el mejor de los juicios sea el de ustedes, amables lectores.
The Music Of Lennon & McCartney:

 

¡Hasta la próxima!