Si eres un cincuentón que pasó su adolescencia durante los años 80, seguramente conoces a Tears For Fears. ¿Quién no recuerda la genial Shout? ¿Quién no ha escuchado Everybody Wants to Rule The World? Son temas geniales y básicos de esa década.
Dentro de la historia de la música, en cada década que ha pasado encontraremos a cuatro o cinco bandas que destacaron por sobre el resto, sin embargo bajo ellos existió una extensa segunda línea de batalla que no será recordada con idénticos honores pero cuyos méritos tampoco eran poca cosa. Tears For Fears entran en esa categoría, Roland Orzabal y Curt Smith tuvieron durante ese periodo corto una química musical total. Es realmente una lástima que los egos hayan podido más y el dúo como tal solo editase tres álbumes. De lo bueno poco eso sí, y con Tears For Fears el asunto se dió de esa manera; tres discos en diez años pero cada uno con su particular encanto, aunque tal vez la opera prima de este dueto fue Songs From the Big Chair y ya lleva ventaja gracias a la potente colección de singles con que contó.
Recuerdo vívidamente cuando salió el disco, mis hermanos y un servidor gustábamos de esperar los programas en canal 5 y canal 9 donde semana a semana pasaban los videoclips con la música de moda. Y esperar el video de Shout y el de Everybody Wants To Rule The World eran de ley. Posteriormente y gracias a pasar las tardes escuchando la estación Radio Éxitos, pude hacerme de una copia de regalo de Songs From the Big Chair por parte de la radiodifusora. Con la era del CD adquirí nuevamente el álbum y de vez en cuando lo escucho completo y puedo decir que a casi 40 años después, Songs From the Big Chair suena rotundamente fresco. Es un reflejo de la mejor música hecha en los años 80 y todavía tiene un impacto en los discos que se hacen hoy en día.
Songs From the Big Chair es uno de mis álbumes favoritos de toda la década de los ochenta. Puede que sólo tenga ocho canciones, pero cada una de ellas es distintiva y cada una parece contener multitud de información y emociones en su interior. Tears For Fears dio en el blanco aquí, creando música pop sintética que fue innovadora para su época y ahora vista como una de las más emblemáticas de su época, pero ampliando los límites del género en todos los sentidos que se les ocurrió, para asegúrese de que cada pista haga una declaración poderosa. Venga por la nostalgia, quédese por la asombrosa versatilidad musical y la sesión de terapia de limpieza del alma.
Este es un disco profundamente influido por el melodrama de Sybil, película dramática de 1976, donde la protagonista es una mujer (Sally Field) que tiene distintas personalidades que se sentaba con su psiquiatra (Joanne Woodward) en una “gran silla” para hablar de sus problemas y aflicciones.
Curt Smith en una entrevista recordó el origen del nombre del álbum: “El título fue idea mía, es un poco perverso, pero tienes que entender nuestro sentido del humor en ese momento. La idea de ‘Big Chair’ (Gran silla) está tomada de esta brillante película llamada ‘Sybil’ sobre una chica con 16 personalidades diferentes. Increíblemente el único lugar en el que se sentía segura, la única vez que podía ser ella misma era cuando estaba sentada en la silla de su analista. Allí se sentía segura, cómoda y no estaba usando sus diferentes caras como defensa. Es una especie de devolverle la pelota a la prensa musical inglesa que realmente nos molestó por mucho tiempo, ahora somos nosotros… y ya no pueden llegar a nosotros“.
En cuanto a Tears For Fears, podemos decir que su estilo fue una fusión de art pop, synth pop y new wave. La crítica quedó cautivada de inmediato con su álbum debut The Hurting en 1983. Pero llegarían al cenit de su carrera con Songs Of The Big Chair del año siguiente. Sus sonidos sintetizados pero refrescantes fueron, en esta ocasión, la huella indeleble que apreciamos en sólidos éxitos como Shout, I Believe, Head Over Heels, Mothers Talk y Everybody Wants To Rule The World. Con ellos, la banda se internacionalizaba al encumbrarse en las carteleras de Alemania, el Reino Unido, Australia, Canadá, Italia, Suiza, Estados Unidos, Nueva Zelanda y muchos países de habla hispana.
El grupo, como un extra para acompañar al lanzamiento del disco, también editó un documental llamado Scenes From The Big Chair. Tras el exitoso lanzamiento y la consecuente gira en apoyo al disco, Tears For Fears haría un alto en el camino para retornar algunos años más tarde con The Seeds of Love (1989). La historia aún seguía viva.
Songs From The Big Chair fue lanzado el 25 de febrero de 1985 y el furor fue absoluto. Llegó al segundo lugar en el Reino Unido y estuvo cinco semanas en el tope de las listas estadounidenses. A continuación Tears For Fears se lanzaron a un frenesí de giras, promocionando el álbum. Tanto esfuerzo terminó por agotar a dos de sus integrantes, Stanley y Elias, quienes terminan por abandonar la banda. Tan larga era la sombra de Songs From The Big Chair que a Orzabal y Smith les tomó cinco años volver a lanzar un nuevo disco (el ya mencionado The Seeds Of Love), pero ya nada volvería a ser lo mismo. Era cuestión de tiempo que Curt Smith tomara su senda ante el ímpetu de Roland. No volverían a elevarse a las cotas de creatividad de Songs From The Big Chair y eso pesó mucho en el futuro de Tears For Fears.
Fue curioso que el disco tuviera mayor éxito en los Estados Unidos que en Inglaterra y que de igual manera funcionaran sus singles, ya que los dos principales Shout y Everybody wants to rule the world fueron números uno en el Billboard y en los charts británicos se quedaron segundo y cuarto respectivamente. El disco permitió al grupo vivir de sus rentas y promoción durante mucho tiempo.
Ahora, es tentador darle a Roland Orzabal y Curt Smith la mayor parte del crédito por este álbum; después de todo, son los dos miembros principales de la banda y los únicos rostros que aparecen en la portada. Pero Tears for Fears en realidad funcionó como un cuarteto para sus primeros dos álbumes, con el tecladista Ian Stanley coescribiendo varias canciones además de ser un elemento crucial de su sonido de piano y sintetizador y el baterista Manny Elias tocando algunas canciones irresistibles, ritmos en varias pistas y al mismo tiempo es una parte importante del proceso creativo para una pista en particular.
La banda nunca volvería a trabajar con esta configuración en su agrupación, con Elias saliendo poco después de la larga gira de este álbum en 1986, y Stanley saliendo al año siguiente (aunque todavía se le acreditarían sus contribuciones a su siguiente álbum, The Seeds of Love). Orzabal, de manera bastante infame, continuó Tears For Fears más o menos como un proyecto en solitario para un par de álbumes después de que él y Smith tuvieron una pelea en 1991, y el dúo finalmente se reconcilió a principios de la década de 2000. Han seguido haciendo música excelente (aunque con moderación) como dúo, pero hay algo extremadamente especial en Big Chair que creo que es seguro decir que nunca se reproducirá. A veces parece que este disco está tratando de cargar todo el peso del dolor, el ego y la ambición humanos sobre sus hombros, como si la catarsis de simplemente llamar a estas cosas por lo que son pudiera de alguna manera aligerar un poco la carga.
Vayamos a hacer un breve análisis de las pistas contenidas en el álbum:
Shout abre el álbum e inmediatamente muestra el cambio en Tears For Fears de un pequeño grupo de synth-pop a una banda de pop explosiva. Es un himno del mejor tipo. Uno que exprese ira y resentimiento hacia el establishment actual. La versión completa es una floreciente pista de seis minutos y medio, que presenta percusión dinámica que impulsa la canción junto con solos de guitarra y sintetizador.
The Working Hour presenta una apertura lujosa con saxofón y percusión que se desarrolla durante dos minutos completos antes de que entren las voces. Es una pista que aprecio aún más ahora que en su lanzamiento inicial. Cuando finalmente llegan las voces, se disparan, teniendo un efecto calmante y alarmantemente escalofriante. Es una canción verdaderamente elegante en la que la instrumentación destaca y la letra se mantiene al mínimo.
La siguiente canción, Everybody Wants To Rule the World, fue el gran sencillo que terminó de consagrar a nivel mundial a la agrupación, los teclados, el riff de guitarra le dan un toque y atmósfera que te atrapa desde que comienza la canción. Si bien es una canción pop bastante buena, para algunos se contrapone con el estilo de Shout que el grupo había ya demostrado antes sus seguidores.
Mothers Talk tiene un ritmo que palpita con funk e innovación. El lanzamiento original del álbum en Estados Unidos fue una verdadera decepción, ya que presentaba la versión recortada de 3:53. Para mí la canción es tan fuerte que podría durar otros cinco minutos. Quiso la suerte que una nueva versión de lujo incluya varias versiones extendidas y mixtas de Mothers Talk para satisfacer la obsesión de los fans por este tema.
I Believe abre la cara dos del álbum y es una canción más lenta y meditativa. Es la letra la que puede atrapar al oyente: “Creo que si pensaras un momento, te tomaras tu tiempo, no te resignarías a tu destino”. Es una canción madura que tiene un lugar aparte en este álbum.
Broken/Head Over Heels son las siguientes dos canciones. Sé que Head Over Heels podría haber sido lanzado como single, pero en mi opinión, esta es solo una canción larga y grandiosa. Broken actúa aquí como otra apertura dinámica que incluso tiene algunos elementos de rock progresivo con guitarra y piano que conducen al majestuoso Head Over Heels. El uso de esta canción en la película Donnie Darko es lo que realmente conquista. Es fácilmente uno de los mejores montajes musicales. Junto con Everybody Wants to Rule The World hay algo de sensibilidad en el estribillo, pero no se puede negar la fuerza del cierre que se repite con una versión de Broken en vivo.
Cerrar el álbum original con el tema Listen es algo complejo. Los aplausos al principio pueden hacer pensar que es un tema en vivo. Está cerca de ser música ambiental con sintetizadores atmosféricos y efectos extraños. Con siete minutos, es la pista más larga y a diferencia de las demás, parece larga. En general, Songs From The Big Chair es un álbum importante en el que Tears For Fears alcanzó un pico en composición y producción perfectas que nunca podrían esperar recuperar posteriormente. Este álbum reúne todo lo necesario para escapar a mi habitación, revivir viejos recuerdos y crear algunos nuevos.
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