“El Cosmos es todo lo que es, todo lo que fue y todo lo que será”.
Carl Sagan
El día 9 de noviembre de 2024, casualmente tres días después de mi propio cumpleaños, Carl Sagan habría cumplido 90 años. Fallecido hace mas de 25 años, estoy absolutamente convencido que de seguir en este mundo terrenal, seguiría estando activo y todos los amantes de la Astronomía en particular y de la Ciencia en general, disfrutaríamos de su labor.
Si hay una respuesta que resulta muy común a la pregunta de ¿por qué te aficionaste a la Astronomía? esa es: “Por la serie Cosmos”. Desde luego es mi caso. Cosmos. Ahí es mi punto de inicio. ¡Qué serie tan fantástica! Me pregunto cuántas personas habrán dirigido sus vidas, ya sea a nivel profesional o académico (o incluso ambas) por la influencia de la serie y de la sensibilidad expuesta en ellas tras la magnífica labor divulgativa de Carl Sagan.
Vaya desde aquí mi felicitación póstuma a este viajero de las estrellas como homenaje a él y como agradecimiento personal.
LA SERIE
Bajo el título Cosmos: A Personal Voyage (Cosmos: Un viaje personal) se titula esta serie de televisión compuesta por trece capítulos que ha sido vista por 600 millones de personas y se llegó a emitir en más de 60 países. La serie, presentada por el astrónomo Carl Sagan, también contó con un guión escrito por él mismo y por Ann Druyan (en aquel momento su esposa). De manera brillante, la serie, a lo largo de capítulos de una hora de duración hace referencia a la historia de la Astronomía, la exploración espacial, la ciencia a lo largo de la historia del ser humano, la vida en nuestro planeta y a la responsabilidad que tenemos sobre su cuidado.
Sagan se decidió a realizarla cuando sucedió el acontecimiento del 20 de julio de 1976 en donde el módulo de aterrizaje Viking 1 lanzado por Estados Unidos hizo historia al convertirse en la primera nave espacial construida por la raza humana en aterrizar con éxito en la superficie del planeta rojo Marte. Para el astrónomo fue decepcionante y frustrante que ninguna cadena de televisión en Estados Unidos quiso dedicarle tiempo a la transmisión del aterrizaje. Esto le llevó a razonar que no había medios de difusión de los avances de la astronomía y la ciencia en general para la gente común y por eso el nulo interés en sus logros y entonces se decidió a realizar una serie de documentales que fueran fáciles de “digerir” para la gente común.
En Estados Unidos, la serie se emitió de septiembre a diciembre de 1980 tras un período de rodaje entre 1978 y 1979 y un itinerario que le llevó a recorrer doce países entre los cuales se incluían Italia, Holanda, Egipto, Grecia, Japón o la India incluyendo un centenar de escenarios diferentes. Los pasajes que simulaban a las sondas Viking fueron rodados, por ejemplo, en el Valle de la Muerte de California. La producción costo 6.3 millones de dólares y posteriormente hubo una inversión adicional de dos millones de dólares para su promoción. Esta cantidad era una cifra espectacular para las que se invertían en documentales de Ciencia a finales de los años 70´s.
La emisión de la serie en México la recuerdo perfectamente. Yo estaba en la etapa final de mi niñez, abriendo las puertas de la adolescencia. Era verano y recuerdo que se estrenó en el canal 5 los días sábados a las 7 PM. Toda una maravillosa producción que se inicia cuando, en el capítulo inicial, Carl Sagan suelta al aire una semilla de Diente de León que logran fundirse con una nave en la que el autor realiza su viaje imaginario personal a través del cosmos manejándola con sus dedos y provocando estímulos luminosos y sonoros en la consola de la nave caracterizada por estructuras cristalinas sensibles.
LA MÚSICA DE COSMOS
Cosmos no hubiera sido igual si no hubiese contenido la banda sonora que tuvo. El fondo musical de la serie fue un éxito total. Aún somos muchos los que, más de una vez, la hemos usado para acompañar nuestras noches de observación. Para mí muchos temas musicales quedan totalmente unidos a las estrellas, a momentos, a personas o a recuerdos de mi vida personal.
En cuanto a la participación de los músicos que colaboraron, si hubo uno que destacó sobradamente en dicha banda sonora, ese fue el compositor griego Vangelis. El inicio de la serie se hace con un fragmento de la parte final de la primera cara de su álbum Heaven and Hell (1975). Un álbum que también dio nombre al capítulo cuatro de la serie. Una fascinante melodía continua de piano da paso a una entrada de sintetizadores y que finalizaba con gran impetuosidad como abriendo nuestra mente hacia el Universo. Creo que, tanto para mí como para muchos aficionados, ese tema musical constituye el tema central de la serie Cosmos.
El sonido de Vangelis era setentero electrónico y “cósmico”, e iba de lujo con los viajes de aquella nave de la imaginación que pilotaba Sagan hacia los más insospechados rincones del universo. El tema que sonaba en la cabecera de Cosmos es un fragmento que inspiraría unos años más tarde la melodía de “Carros de fuego”. No faltan otras piezas indispensables del repertorio más espacial del griego, como Pulstar del album Albedo 0.39 de donde saldría uno de esos otros temas que, solo con escucharlo, te traslada a las estrellas directamente: Alpha. En diversos momentos de la serie aparecen fragmentos también de su experimental álbum Beauborg (1978), L´Apocalypse des Animaux (1973) con su fantástico tema Creation du Monde; Spiral (1977) y de la banda sonora Entends tu les Chiens Aboyer? (1975) que conoceríamos dos años después con el nombre de “Ignacio”. Vangelis contribuyó con el tema inédito Comet 16 a una edición actualizada de la serie, y la inclusión de este tema en el doble álbum correspondiente convierte a éste en un ítem obligatorio para coleccionistas
Pero no solamente de la música de Vangelis se nutrió la banda sonora de Cosmos; también estaba compuesta por varios temas clásicos e incluso adaptaciones de ellos como la genialidad del compositor japonés Isao Tomita cuando adaptó una pieza de The Little Organ Book de Johann Sebastian Bach (BW 639) con el precioso nombre de Un mar llamado Solaris.
No obstante, la mayor parte de la música de Cosmos es clásica, con piezas bastante populares -y muy bien elegidas- de gente como Vivaldi, Bach o Rachmaninov. La combinación de este material con obras de pioneros de la electrónica funciona sorprendentemente bien, incluso si tenemos en cuenta que entre unos y otros se cuelan cosas tan diversas como el Aquarius del musical Hair y el álbum fluye como un todo gracias a los sampleados de sonidos naturales que sirven como interludios aquí y allá. La serie Cosmos está planteada prácticamente como si de una obra conceptual se tratase, no tanto como una simple antología. No faltan los temas étnicos tradicionales de diversos lugares del mundo como la música de El Misterio de las Voces Búlgaras ni la aparición de blues, como el tema Melancholy Blues de Louis Amstrong ambos temas incluidos en el disco de oro que incorporaba la nave Voyager. El contenido de estos discos será motivo de otras colaboraciones futuras de un servidor para el portal de El Circulo Beatle.
Regresando a esta banda sonora de Cosmos, tan íntimamente relacionada con la Astronomía (no somos pocos los aficionados a la Astronomía y a la Música al mismo tiempo), en 1981 RCA Records editó un álbum en los formatos cassette y LP que incluía los dieciocho temas distribuidos bajo seis epígrafes conceptuales. En 2002 se editó un doble CD para coleccionistas que incorpora de una manera muy completa la banda sonora tal y como la conocemos y que aconsejo conseguir y escuchar a todos los amantes de la serie. En ésta última se incorporó el tema musical compuesto, también por Vangelis mencionado anteriormente para el update de la serie de 1986 (y como tema final en las posteriores) llamado “Comet 16”. Los títulos de todos los temas musicales de este doble CD son los siguientes:
CD 1
1.- Heaven & Hell, Part I – Vangelis (4:09)
2.- The Year 1905 – Dmitri Shostakovich (5:38)
3.- Alpha – Vangelis (5:42)
4.- (Depicting) Cranes In Their Nest – Goro Yamaguchi (1:00)
5.- Clarinet Concerto in A Major, K. 622 – Wolfgang Amadeus Mozart (7:53)
6.- Pachelbel’s Canon – Johann Pachelbel (5:08)
7.- Metamorphosis – Jeffrey Boydstun (3:34)
8.- The Sea Named ‘Solaris’ (BWV 639) – Johann Sebastian Bach (Isao Tomita) (6:04)
9.- Partita For Violin Solo No. 3 In E, BWV 1006 – Johann Sebastian Bach (2:53)
10.- “The Four Seasons: Spring” – Antonio Vivaldi (3:21)
11.- Sonata C-Dur Für Trompete, Oboe, Und Basso Continuo – Gottfried Finger (1:21)
12.- Concerto For Mandolin & Strings In C Major – Antonio Vivaldi (2:34)
13.- The Tale of Tsar Saltan – Nikolai Rimsky-Korsakov (6:35)
14.- Legacy – Larry Fast (5:47)
15.- Russian Easter Festival Overture – Nikolai Rimsky-Korsakov (7:44)
CD 2
1.- Pulstar – Vangelis (5:13)
2.- Vishnu Symphony No. 19, Op. 217 – Alan Hovhaness (4:02)
3.- Melancholy Blues – Louis Armstrong And His Hot Seven (2:59)
4.-Aquarius – Hair (Original Off-Broadway Cast Recording) (3:56)
5.- Beaubourg, Part 2 – Vangelis (3:14)
6.- The Planets: Mars – Gustav Holst (7:09)
7.- Alien Images 1 – Jeff Boydstun (3:24)
8.- Fly…Night Bird – Roy Buchanan (7:43)
9.- Entends-Tu Les Chiens Aboyer? – Vangelis (2:50)
10.- The Rite of Spring – Igor Stravinsky (10:31)
11.- Prayer of St. Gregory – Alan Hovhaness (4:45)
12.- Izlel ye Delyo Haydutin – Traditional (Valya Balkanska) (5:01)
13.- Comet 16 – Vangelis (3:48) (Only the specal edition of Cosmos)
Para finalizar esta colaboración, yo diría que el legado de Carl Sagan y sobre todo de su serie Cosmos fue impulsar vocaciones a nivel mundial y consolidó el concepto de Ciencia como Cultura, proporcionando una forma rigurosa, amena y elegante de hacer divulgación y comunicación científica de primer nivel.
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